Возможно трагическая судьба привела к повышенной чувствительности, восприятии, понимании музыки. Как бы там ни было, Рэй Чарльз сделал революцию в мире американской музыки и приобрел легендарный статус, когда он умер в Беверли Хиллз в возрасте 73 лет.
 Родился он в бедной олбанской семье, в штате Джорджия, которая переехала в Гринвилл, штат Флорида, когда он был еще младенцем.  Отец вскоре ушел из семьи и его младший брат, Джордж Робинсон, утонул.
 Рэй сам заработал себе глаукому в возрасте до пяти лет и в течение двух лет потерял зрение полностью. Он пел в баптистском хоре, и в это время он развил в себе любовь и чувство ритма. Он продолжил изучать музыку в государственной школе для глухих и слепых детей, демонстрируя свой талант и слух для игры на различных инструментах, в том числе на фортепиано и кларнете.  Он переехал в Сиэтл, в 1948 году, где он и  гитарист Gossady McGee формируют McSon Trio. Они играли музыку в стиле джаз. Позже он отошел от McSon Trio и подписал контракт в Лос-Анджелесе с Swing Time Records, став пианистом для ритм-энд-блюз группы Лоуэлла Фалсона. Atlantic Records в конце концов подписали с ним контракт. По дороге он хотел бы добавить, композитор, писатель и аранжировщик его внушительный список талантов.
Первый R & B хит Рэя был "Confession Blues" в Лос-Анджелесе в 1949 году. В 1951 году состоялась его первое соло с "Baby Let Me Hold Your Hand".  Хиты, как "Mess Around," "Things I Used to Do," "A Fool for You," "I've Got a Woman," "Drown in My Own Tears", и особенно "What'd I Say" в 1959 году значительно расширили аудиторию слушателей. Он сделал шаг в области музыки - неслыханный для черных исполнителей - в 1960-е годы. В 1960 году он покинул Atlantic Records и подписал контракт с ABC-Paramount. В ABC-Paramount родились такие произведения как "I Can't Stop Loving You," "Hit the Road Jack," "Busted" и его любимая автобиографическая песня "Georgia On My Mind."
Его знаменитый альбом "Современные звуки в стране и западной музыки"  1962 года привнес новый стиль в музыку кантри.
 В середине 60-х он был арестован за хранение героина и марихуаны и дал показания, что он принимал наркотики на протяжении почти двух десятилетий. К 1965 году он полностью выздоровел. Человек, который прожил жизнь на краю был разведен два раза и имел 12 детей, как в, так и вне его браков. На момент его смерти от болезни печени в 2004 году, он работал над записью проекта дуэта с такими исполнителями, как Вилли Нельсон, Бонни Райт, BB King, Элтон Джон и Нора Джонс.
Супруги Рэя
Делла Беатрис Говард (5 апреля 1955 - 1977) (развод) 3 детей
Эйлин Уильямс (31 июля 1951 г. - 1952) (развод)
Он был дважды женат и имел много подруг. Он имел 12 детей, 20 внуков и пяти правнуков.
Его самым известным хитом в Америке был его поп-хит "Я не могу разлюбить тебя", который провел пять недель под номером  № 1 на Billboard Hot 100.
Несмотря на свою слепоту, он был большим поклонником шахмат.
Он вдохновил многих слепых музыкантов сделать карьеру, таких как Ронни Милсап и Терри Гиббса.